อิทธิพลของล็อบบี้การพนันในการเอาชนะความคิดเห็นที่เป็นที่นิยมและความสนใจของสาธารณชนในออสเตรเลียนั้นเป็นที่ทราบกันดี แต่อำนาจการเลือกตั้งมันเกินจริงไปหรือเปล่า? การดูการเลือกตั้ง ACT ในปีนี้ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมการพนันอาจมีอิทธิพลน้อยกว่าที่ดูเหมือนจะเป็น อาวุธสำคัญอย่างหนึ่งในการล็อบบี้ของ Big Gambling คือภัยคุกคามในการรณรงค์ต่อต้านสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในการเลือกตั้ง อดีตนักการเมืองอธิบายถึงความกลัวที่เกิดจากการขู่ว่าจะตกเป็นเป้าหมายในการเลือกตั้ง:
อุตสาหกรรมการพนันจะนำทรัพยากรทางการเงินดังกล่าวมาใช้
ในการหาเสียงเลือกตั้งที่ผู้สนับสนุนการปฏิรูปการพนันจะพ่ายแพ้ในกล่องลงคะแนน การรณรงค์ต่อต้านวาระการปฏิรูปเครื่องโป๊กเกอร์ของ ส.ส.อิสระแอนดรูว์ วิลคี ในปี 2554 แสดงหลักฐานให้เห็นถึงความกลัวในการเลือกตั้งครั้งนี้ ได้รับความช่วยเหลือและสนับสนุนจากสื่อที่ขัดแย้งกันล็อบบี้การพนันอวดหีบสงครามมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่จะ “ล้วงเอาตำแหน่งรัฐมนตรีและเลขาธิการรัฐสภาของรัฐบาลในการเลือกตั้งครั้งหน้าหากไม่สามารถประนีประนอมได้” ในการปฏิรูปของวิลคี
การตัดสินใจที่ดีขึ้นเริ่มต้นด้วยข้อมูลที่ดีขึ้น
มีการสัญญาว่า จะมีการหาเสียงที่นั่งส่วนขอบซึ่ง ส.ส. ของรัฐบาลที่เปราะบางจะถูกกำหนดเป้าหมายด้วยทรัพยากรการเลือกตั้งจำนวนมากเพื่อทำลายผู้ที่ไม่ยอมรับความปรารถนาของ Big Gambling ให้ออกจากตำแหน่ง
ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าแคมเปญนี้ประสบความสำเร็จในการปลุกปั่นรัฐบาลกิลลาร์ด มันไม่ยอมรับการปฏิรูปที่สัญญาไว้อย่างดีก่อนการเลือกตั้งปี 2556 สิ่งนี้ทำให้อุตสาหกรรมการพนันได้รับชัยชนะอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องมีการเลือกตั้งในประเด็นนี้
เราไม่รู้ว่ากลยุทธ์การเลือกตั้งที่สัญญาไว้ของอุตสาหกรรมการพนันจะประสบความสำเร็จหรือไม่เพราะไม่เคยมีการทดสอบมาก่อน ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของมันเกิดจากความกลัวที่เกิดขึ้นในหมู่นักการเมืองก่อนที่จะมีการเลือกตั้ง
อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลที่ดีที่จะคิดว่าการสนับสนุนที่เป็นที่นิยมของอุตสาหกรรมยังขาดอยู่ ประการแรก เครื่องโป๊กเกอร์ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในเขตเลือกตั้ง ในปี 2014 86% ของผู้อยู่อาศัยใน ACT เชื่อว่า pokies ส่งผลเสียมากกว่าผลดี และส่วนใหญ่ต้องการเห็นจำนวนเครื่องที่ลดลง
ในทำนองเดียวกันการศึกษาระดับชาติที่ดำเนินการระหว่างการอภิปราย
เรื่องการปฏิรูปการพนันในปี 2554 พบว่า 74% เห็นด้วยกับการผูกมัดล่วงหน้าที่ได้รับมอบอำนาจ
เกิดอะไรขึ้นใน ACT?
ด้วยการสนับสนุนที่ได้รับความนิยมเพียงเล็กน้อยสำหรับการพนันขนาดใหญ่ในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ภูมิปัญญาในการต่อสู้หาเสียงเลือกตั้งเหนือ pokies ยังเป็นที่น่าสงสัย
ในที่สุดการเลือกตั้ง ACT ในปี 2559 ก็นำคำถามนี้ไปทดสอบ ปัญหาคือการตัดสินใจของรัฐบาลแรงงานที่อนุญาตให้ Canberra Casino ซื้อใบอนุญาต pokie 200 ใบจาก ACT clubsซึ่งอนุญาตให้มีเครื่องในคาสิโนได้เป็นครั้งแรก
กลุ่มล็อบบี้ ClubsACT สัญญาว่าจะรณรงค์อย่างหนักเกี่ยวกับปัญหาคาสิโน โดยอ้างว่าเป็นภัยคุกคามต่อศักยภาพของภาคส่วนคลับในแคนเบอร์รา แต่ ACT Labour ไม่ถอยก่อนการเลือกตั้ง และตัดสินใจที่จะเผชิญกับการรณรงค์การเลือกตั้งร่วมกันโดยอุตสาหกรรมการพนัน
ClubsACT ซึ่งพึ่งพา pokies สำหรับรายได้ส่วนใหญ่เปิดตัวแคมเปญต่อต้านแรงงานและสีเขียว มีรายงานว่าใช้เงินทุน 185,000 ดอลลาร์ในการสร้างพรรคการเมืองใหม่ Canberra Community Voters (CCV) นำโดย Richard Farmer ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภา มีรายงาน ว่าเงินส่วนใหญ่ใช้ไปกับการโฆษณาทางทีวี
ปัญหาลายเซ็นของ CCV คืออนาคตของสโมสรใน ACT แม้ว่าจะดูไม่น่าจะเป็นไปได้เสมอไปที่จะได้ที่นั่งในสภานิติบัญญัติ แต่กลยุทธ์ทางการเมืองดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในการเบี่ยงเบนคะแนนเสียงหลักออกจากพรรคแรงงานและพรรคสีเขียว
การโจมตีแนวหน้าที่สองเปิดตัวโดยตรงผ่านไม้กอล์ฟ ในช่วงหลายเดือนก่อนการเลือกตั้ง ป้ายและที่รองแก้วเบียร์ปรากฏในคลับชุมชนของแคนเบอร์ราซึ่งมีสโลแกนว่า:
ลองนึกภาพแคนเบอร์ราที่ไม่มีสโมสรชุมชน
และในวันเลือกตั้ง ข้อความถูกส่งไปยังสมาชิกของสโมสร โดยวิงวอนให้พวกเขา “ปกป้องสโมสรชุมชนของคุณ” ด้วยการลงคะแนนเสียงแบบเสรีนิยม
ข้อความที่ส่งถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งในช่วงเช้าของการเลือกตั้ง ACT ฟรานซิส มาร์กแฮม
โดยรวมแล้วมีรายงานว่า ClubsACT ใช้เงิน 240,000 ดอลลาร์ในความพยายามในการเลือกตั้ง
แต่การรณรงค์ที่น่ากลัวนี้มีจำนวนน้อยมาก CCV ได้รับคะแนนเสียงตามความชอบก่อนเพียง 1,703 เสียงหรือ 0.7% ของคะแนนเสียงที่ถูกต้อง โดยเสียค่าใช้จ่าย 109 ดอลลาร์ต่อการโหวต สโมสรใน ACT มีพนักงานรวมกันมากกว่า CCV ที่ได้รับคะแนนเสียง
หากการอ้างสิทธิ์ของสโมสรที่มีสมาชิก 200,000 คนทั่ว ACT เป็นไปตามมูลค่าที่ตราไว้ สมาชิกน้อยกว่า 1% จะลงคะแนนตามความปรารถนาของพวกเขา ในที่สุด รัฐบาลแรงงานที่นั่งอยู่ก็กลับมาเป็นสมัยที่ 5 Liberals ซึ่งควรได้รับผลประโยชน์จากการรณรงค์ของสโมสรได้รับการต่อต้านจากพวกเขา 2.2%
แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบได้อย่างแน่ชัดว่าการรณรงค์ของอุตสาหกรรมการพนันมีบทบาทอย่างไรในการเลือกตั้งครั้งนี้ แต่การผูกขาดของสโมสรใน pokies อย่างชัดเจนไม่ใช่ประเด็นชี้ขาด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียงไม่กี่คนถูกเปลี่ยนการลงคะแนนโดยข้อโต้แย้งของสโมสรหรือการโฆษณาแบบสายฟ้าแลบของ CCV ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย ความเต็มใจของสโมสรที่จะใช้จ่ายเกือบหนึ่งในสี่ของล้านดอลลาร์ในการหาเสียงมีน้อยมาก
สิ่งนี้ควรกระตุ้นให้รัฐบาลทั่วออสเตรเลียมีความคิดที่จะจัดการกับผลกระทบทางสังคมที่เกิดจากเครื่องโป๊กเกอร์ การปฏิรูปเครื่องโป๊กเกอร์ยังคงเป็นที่นิยมอย่างมากในออสเตรเลีย สิ่งที่เรารู้ตอนนี้คืออำนาจการเลือกตั้งที่โอ้อวดมากในอุตสาหกรรมการพนันนั้นเห่ามากกว่ากัด
