ภายในกรงเหล็กของเธอ บริตต์นีย์ กรินเนอร์ เคร่งขรึมและเคร่งขรึม ได้รู้ว่าเธอจะถูกขังในคุกรัสเซียนานแค่ไหน หากฝ่ายบริหารของไบเดนไม่สามารถทำข้อตกลงเพื่อประกันการปล่อยตัวเธอได้ ผู้พิพากษาชาวรัสเซียตัดสินโทษจำคุก 9 ปีอย่างรุนแรงในวันพฤหัสบดี โดยปฏิเสธคำขอโทษทางอารมณ์ของดาราดังของ WNBA และข้ออ้างในการผ่อนปรนสำหรับ
“ความผิดพลาดโดยแท้จริง”
ในการนำน้ำมันกัญชาเข้ามาในประเทศน้อยกว่า 1 กรัมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
Griner ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานครอบครองยาและลักลอบขนยาเสพติดโดยมีเจตนาทางอาญา ผู้พิพากษาปรับเงิน 1 ล้านรูเบิลของเธอ หรือประมาณ 16,300 ดอลลาร์สหรัฐฯ นอกเหนือไปจากโทษ Grine ที่ต้องอายเพียง 10 ปีที่เธอมีสิทธิ์ได้รับ
ขณะที่ผู้พิพากษาประกาศคำตัดสินของกรีเนอร์เป็นภาษารัสเซีย นักแปลคนหนึ่งได้ถ่ายทอดสิ่งที่พูดกับดารา WNBA Griner แสดงอารมณ์เล็กน้อยนอกเหนือจากการสั่นศีรษะหรือริมฝีปากของเธอเป็นครั้งคราว แต่ผู้สนับสนุนของเธอไม่เงียบเกือบ
ยืนอยู่นอกศาล อลิซาเบธ รูด รองหัวหน้าคณะผู้แทนสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงมอสโก เรียกคำตัดสินดังกล่าวว่า “กระบวนการยุติธรรมที่ผิดพลาด”
ประธานาธิบดีไบเดนย้ำว่าไม่นานหลังจากนั้น โดยอธิบายว่าประโยค 9 ปีของ Griner นั้น “ไม่เป็นที่ยอมรับ” และให้คำมั่นที่จะ “ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและไล่ตามทุกวิถีทางที่เป็นไปได้” เพื่อพาเธอกลับบ้าน
“ฉันเรียกร้องให้รัสเซียปล่อยตัวเธอทันที
เพื่อที่เธอจะได้อยู่กับภรรยา คนที่คุณรัก เพื่อนฝูง และเพื่อนร่วมทีม” ไบเดนกล่าวเสริม
ในแถลงการณ์ร่วมกับนักข่าว มาเรีย บลาโกโวลินา และอเล็กซานเดอร์ บอยคอฟ ทนายความของกรีเนอร์ เรียกโทษจำคุก 9 ปีของเธอว่า “ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง” และกล่าวว่าพวกเขา “จะยื่นอุทธรณ์อย่างแน่นอน”
“ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เราเชื่อว่าศาลควรให้ความเป็นธรรมกับทุกคนโดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ” คำแถลงของทนายความอ่าน “ศาลเพิกเฉยต่อหลักฐานทั้งหมดของข้อกล่าวหาโดยสิ้นเชิง และที่สำคัญที่สุดคือคำให้การที่มีความผิด สิ่งนี้ขัดแย้งกับที่มีอยู่ การปฏิบัติตามกฎหมาย”
คำตัดสินของผู้พิพากษามีขึ้นเกือบหกเดือนหลังจากที่เธอบินไปที่สนามบินมอสโก และเจ้าหน้าที่ศุลกากรรัสเซียถูกกล่าวหาว่าพบน้ำมันกัญชา 0.702 กรัมในกระเป๋าเดินทางของเธอ นั่นน้อยกว่าน้ำหนักของฝาปากกาหรือแท่งหมากฝรั่ง
แต่อัยการกล่าวหาว่าเพียงพอที่จะผ่านเกณฑ์ “จำนวนที่มีนัยสำคัญ” ภายใต้กฎหมายของรัสเซียและขอให้ผู้พิพากษาตัดสินจำคุก Griner ถึง 9 ½ปีในคุก
ในคำแถลงครั้งสุดท้ายของเธอต่อผู้พิพากษาเมื่อสิ้นสุดการโต้เถียงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Griner ผู้มีอารมณ์ความรู้สึกขอโทษต่อครอบครัวของเธอ เพื่อนร่วมทีมของเธอ และสโมสรรัสเซียของเธอสำหรับ “ความอับอายที่ฉันนำมาให้พวกเขา”
“ฉันไม่เคยคิดที่จะทำร้ายใคร”
เธอกล่าว “ฉันไม่เคยตั้งใจจะทำให้ประชากรรัสเซียตกอยู่ในอันตราย ฉันไม่เคยตั้งใจที่จะฝ่าฝืนกฎหมายใด ๆ ที่นี่ ฉันทำผิดพลาดโดยสุจริตและฉันหวังว่าในการพิจารณาของคุณจะไม่สิ้นสุดชีวิตของฉันที่นี่
“ฉันรู้ว่าทุกคนเอาแต่พูดถึงเบี้ยการเมืองและการเมือง แต่ฉันหวังว่าจะอยู่ไกลจากห้องพิจารณาคดีนี้ ฉันอยากจะพูดอีกครั้งว่าฉันไม่ได้ตั้งใจจะละเมิดกฎหมายของรัสเซีย ฉันไม่มีเจตนา ฉันไม่ได้สมคบคิดหรือวางแผนที่จะ ก่ออาชญากรรมนี้”
คำพูดของ Griner นั้นตกลงไปในหูของคนหูหนวกก็ไม่แปลกใจเลย ผู้เชี่ยวชาญกล่าวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของการพิจารณาคดีของ Griner คือการทาสีแผ่นไม้อัดแห่งความชอบธรรมให้กับความปรารถนาของเครมลินที่จะรั้งเธอไว้
จนกว่าพวกเขาจะสามารถดึงสัมปทานออกจากสหรัฐฯ สำหรับการกลับมาของเธอได้ คำตัดสินว่ามีความผิดและโทษจำคุกยาวเป็นผลให้รัสเซียมีอำนาจสูงสุด โดยฝ่ายบริหารของไบเดนต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มากขึ้นให้นำกรินเนอร์กลับบ้าน
David Salvo อดีตเจ้าหน้าที่บริการต่างประเทศของกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย รองผู้อำนวยการ Alliance for Securing Democracy และผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศของรัสเซียกล่าวว่า “ดูนะ รัสเซียเก่งเรื่องพวกนี้”
“มันเป็นสถานการณ์ที่โชคร้ายจริงๆ สำหรับบริตต์นีย์ คุณมีคดีที่เกี่ยวกับการเมืองอย่างหนัก โดยมีความสนใจมากมายทั่วสังคมอเมริกัน และถูกกดดันอย่างมากต่อฝ่ายบริหารของไบเดน ชาวรัสเซียจะพยายามทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้”
